Estudantes internacionais nos EUA se sentem solitários
À medida que o número de estudantes internacionais nos campi americanos cresce, novas pesquisas mostram que muitos estudantes que vieram para os EUA do exterior têm apenas um pequeno círculo de amigos próximos na América. Estudantes da China e de outras partes do Leste Asiático relatam um alto nível…
KseniyaTradução de textos de temas gerais6 min de leitura7 197 visualizações0À medida que o número de estudantes internacionais nos campi americanos cresce, novas pesquisas mostram que muitos estudantes que vieram para os EUA do exterior têm apenas um pequeno círculo de amigos próximos na América. Estudantes da China e de outras partes do Leste Asiático relatam um alto nível de insatisfação com a qualidade de seus relacionamentos pessoais.
De acordo com o novo estudo, mais de um em cada três estudantes internacionais afirma que não tem amigos próximos na América, e muitos dizem que gostariam de ter relacionamentos mais significativos com americanos.
Estudantes da China e de outras partes do Leste Asiático relatam menos amizades e um maior grau de insatisfação do que outros estudantes internacionais.
As descobertas da pesquisa sobre relacionamentos interpessoais entre mais de 450 estudantes em 10 universidades públicas diferentes no Sul e no Nordeste dos Estados Unidos confirmam suposições anteriormente apresentadas por educadores: muitos estudantes internacionais (especialmente aqueles da China) têm dificuldades para se integrar, se adaptar às aulas americanas e encontrar um terreno comum com os estudantes que vivem nos dormitórios. De acordo com autoridades dessas instituições, isso é difícil tanto para os próprios estudantes internacionais quanto para seus colegas americanos.
"Onde mais, senão na faculdade, as pessoas podem se encontrar, passar tempo juntas e fazer novos amigos de outros países?" diz Elisabeth Gareis, professora associada de estudos de comunicação no Baruch College, que faz parte da City University of New York, e autora do estudo.
Um artigo sobre a pesquisa foi publicado na revista da divisão de comunicação intercultural da National Communication Association.
Para conduzir o estudo entre os alunos, Elisabeth, que, por acaso, uma vez veio da Alemanha para os Estados Unidos, recorreu aos escritórios de assuntos internacionais em busca de voluntários para preencher questionários online. Os participantes, graduandos e pós-graduandos divididos por gênero, foram convidados a indicar o número de seus amigos próximos entre os americanos.
Embora 27% de todos os participantes tenham indicado que tinham 3 ou mais amigos próximos entre os americanos, 38% afirmaram que não tinham amizades próximas com americanos. 17% tinham um amigo, 18% tinham dois.
Gareis encontrou diferenças importantes no número de amigos americanos dependendo da região de onde o aluno veio. Participantes de países de língua inglesa indicaram que tinham 3 ou mais amigos próximos na América, enquanto mais da metade de todos os alunos que vieram do Leste Asiático responderam que não tinham amigos americanos (devido ao escopo do estudo, Gareis analisou as respostas confiando mais na região do que em cada país individualmente. Cerca de 30% dos entrevistados eram do Leste Asiático.)
Talvez não seja surpreendente que estudantes de países de língua inglesa e da Europa do Norte e Central estivessem, na sua maioria, satisfeitos com o número de amigos e com a qualidade dessas amizades; estudantes de países da Ásia Oriental, no entanto, expressaram menos satisfação com suas amizades com americanos. Metade dos estudantes de países da Ásia Oriental que participaram da pesquisa disseram que não estavam felizes com o número de amigos americanos que tinham, e 30 por cento dos participantes até criticaram a qualidade de tais amizades.
Além disso, 38% dos estudantes internacionais que participaram da pesquisa não estavam satisfeitos com o número de amigos americanos em seu círculo, e 27% afirmaram que estavam infelizes com a qualidade de tais relacionamentos.
A maioria dos estudantes entrevistados estava vivendo nos Estados Unidos há 1 a 3 anos.
A localização das universidades também fez uma diferença significativa nos dados obtidos por Gareis: estas eram Nova York, os estados periféricos do Nordeste e o Sul do país. Estudantes que frequentavam faculdades nos estados do Nordeste estavam menos satisfeitos com o número de amigos americanos e a qualidade de suas amizades com eles do que estudantes em universidades do Sul. Da mesma forma, estudantes em universidades localizadas em grandes cidades e subúrbios estavam menos satisfeitos com suas amizades com americanos do que estudantes em faculdades localizadas em pequenas cidades.
A diferença regional pode ser devido à hospitalidade do Sul, explica Gareis, que obteve seu mestrado e doutorado na Universidade da Geórgia. Também pode ser devido ao fato de que os estudantes internacionais têm menos conexões com pessoas (tanto no campus quanto fora dele) de seu próprio país ou região, e assim há uma maior probabilidade de que eles façam amigos americanos, disse a pesquisadora.
Gareis pediu aos entrevistados que expressaram insatisfação que explicassem por que tiveram tanta dificuldade em construir amizades. 46% apontaram certos fatores internos, como timidez ou pouca habilidade de se comunicar em inglês, enquanto 54% dos entrevistados afirmaram que os estudantes americanos eram responsáveis pela situação que se desenvolveu.
"Eu gostaria que eles (americanos) fossem mais abertos e sensíveis a outras culturas", escreveu um estudante sobre seus colegas americanos.
Outro disse: "Eu não esperava que fosse tão difícil fazer amigos americanos. Como regra, eu não sei o que dizer a eles, e acho que eles também não sabem".
"Mais pesquisas precisam ser feitas para entender melhor por que alguns estudantes têm dificuldade em fazer amigos," diz Elisabeth. No entanto, a pesquisadora sugere que as diferenças culturais podem ser parte da fonte. "Por exemplo, os Estados Unidos são um país de individualismo vívido, enquanto em outras sociedades, especialmente em países asiáticos, uma enorme atenção é dada aos laços dentro da comunidade e às relações sociais. Estudantes de tais países podem ficar um pouco chocados com a independência dos americanos e sua atitude mais casual em relação à amizade."
Em contraste, estudantes de países europeus e de língua inglesa podem compartilhar valores culturais mais semelhantes aos dos americanos e, portanto, podem achar mais fácil fazer contato, acredita a pesquisadora.
Além disso, certos padrões de comportamento podem ter um feedback positivo, sugeriu Gareis. Estudantes de culturas que valorizam relacionamentos profundos e fortes podem considerar a amizade americana superficial e podem ser mais propensos a fazer amizade com colegas de seu próprio país. Estudantes com habilidades linguísticas fracas provavelmente têm menos capacidade de se aproximar de seus colegas americanos, e vice-versa. Mesmo uma habilidade simples, como a capacidade de fazer pequenas conversas, pode dificultar a formação de qualquer relacionamento.
O número de estudantes internacionais nos campi americanos está aumentando (especialmente muitos estudantes vêm da China, e isso é particularmente verdadeiro para os alunos do último ano), e tal divisão deixa muitos educadores sem saber o que fazer. Na Kansas State University, por exemplo, a tensão nas relações entre estudantes de diferentes países atingiu um clímax este ano quando, no jornal estudantil, estudantes da China foram chamados de "inimigos." Também foi sugerido que eles (os estudantes chineses) e outros estudantes de países cuja política externa é hostil em relação aos Estados Unidos não deveriam ter permissão para receber educação nas universidades públicas do país.
Em resposta a essas declarações, a universidade revisou seus programas culturais para encontrar maneiras de promover o contato entre estudantes americanos e internacionais, disse Marcelo Sabates (o reitor interino da universidade para programas internacionais). E ainda assim, houve algum benefício do que aconteceu, disse o Sr. Sabates, já que isso trouxe esses dois grupos para um diálogo que não existia antes.
Na Michigan State University, o aumento no número de estudantes que chegam da China sozinha foi "surpreendente", disse Peter F. Briggs, diretor do Escritório de Estudantes e Acadêmicos Internacionais. "No outono passado, havia cerca de 800 estudantes da China nos cursos de nível inferior." Este ano, o Sr. Briggs acredita que esse número aumentará para 1.000.
A universidade está fazendo o seu melhor para encontrar maneiras de construir relacionamentos entre estudantes da China e estudantes americanos, motivando os diretores de residências estudantis a trabalhar com estudantes internacionais, construindo um sistema de relações sino-americanas com base em parcerias; além disso, materiais em vídeo sobre diferenças interculturais estão sendo criados.
No entanto, o Sr. Briggs acredita que "ainda há uma grande divisão em certas questões."
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