Los estudiantes internacionales en los EE. UU. se sienten solos
A medida que crece el número de estudiantes internacionales en los campus estadounidenses, nuevas investigaciones muestran que muchos estudiantes que han llegado a EE. UU. desde el extranjero tienen solo un pequeño círculo de amigos cercanos en América. Los estudiantes de China y otras partes de Asi…
KseniyaTraducción de textos de temas generales6 min de lectura7 054 vistas0A medida que crece el número de estudiantes internacionales en los campus estadounidenses, nuevas investigaciones muestran que muchos estudiantes que han llegado a EE. UU. desde el extranjero tienen solo un pequeño círculo de amigos cercanos en América. Los estudiantes de China y otras partes de Asia Oriental informan un alto nivel de insatisfacción con la calidad de sus relaciones personales.
Según el nuevo estudio, más de uno de cada tres estudiantes internacionales dice que no tiene amigos cercanos en América, y muchos dicen que les gustaría tener relaciones más significativas con los estadounidenses.
Los estudiantes de China y otras partes de Asia Oriental informan menos amistades y un mayor grado de insatisfacción que otros estudiantes internacionales.
Los hallazgos de la investigación sobre relaciones interpersonales entre más de 450 estudiantes en 10 universidades públicas diferentes en el Sur y el Noreste de los Estados Unidos confirman suposiciones previamente planteadas por educadores: muchos estudiantes internacionales (especialmente aquellos de China) luchan por integrarse, encajar en las clases estadounidenses y encontrar puntos en común con los estudiantes que viven en los dormitorios. Según funcionarios de estas instituciones, esto es difícil tanto para los estudiantes internacionales como para sus compañeros estadounidenses.
"¿Dónde más que en la universidad pueden las personas conocerse, pasar tiempo juntas y hacer nuevos amigos de otros países?" dice Elisabeth Gareis, profesora asociada de estudios de comunicación en el Baruch College, que forma parte de la Universidad de la Ciudad de Nueva York, y autora del estudio.
Un artículo sobre la investigación fue publicado en la revista de la división de comunicación intercultural de la Asociación Nacional de Comunicación.
Para llevar a cabo el estudio entre los estudiantes, Elisabeth, quien, por cierto, una vez llegó a los Estados Unidos desde Alemania, se dirigió a las oficinas de asuntos internacionales en busca de voluntarios para completar cuestionarios en línea. Los participantes, estudiantes de pregrado y posgrado que fueron divididos por género, fueron invitados a indicar el número de sus amigos cercanos entre los estadounidenses.
Aunque el 27% de todos los participantes indicaron que tenían 3 o más amigos cercanos entre los estadounidenses, el 38% afirmó que no tenía amistades cercanas con estadounidenses en absoluto. El 17% tenía un amigo, el 18% tenía dos.
Gareis encontró diferencias importantes en el número de amigos estadounidenses dependiendo de la región de la que provenía el estudiante. Los participantes de países de habla inglesa indicaron que tenían 3 o más amigos cercanos en América, mientras que más de la mitad de todos los estudiantes que vinieron de Asia Oriental respondieron que no tenían amigos estadounidenses (debido al alcance del estudio, Gareis analizó las respuestas confiando más en la región que en cada país individualmente. Aproximadamente el 30% de los encuestados eran de Asia Oriental.)
Quizás no sea sorprendente que los estudiantes de países de habla inglesa y de Europa del Norte y Central estuvieran en su mayoría satisfechos con el número de sus amigos y con la calidad de esas amistades; sin embargo, los estudiantes de países de Asia Oriental expresaron menos satisfacción con sus amistades con estadounidenses. La mitad de los estudiantes de países de Asia Oriental que participaron en la encuesta dijeron que no estaban contentos con el número de amigos estadounidenses que tenían, y el 30 por ciento de los participantes incluso criticaron la calidad de tales amistades.
Además, el 38% de los estudiantes internacionales que participaron en la encuesta no estaban satisfechos con el número de amigos estadounidenses en su círculo, y el 27% afirmaron que estaban descontentos con la calidad de tales relaciones.
La mayoría de los estudiantes encuestados habían estado viviendo en los Estados Unidos durante 1 a 3 años.
La ubicación de las universidades también hizo una diferencia significativa en los datos que obtuvo Gareis: estas eran Nueva York, los estados periféricos del Noreste y el Sur del país. Los estudiantes que asistieron a universidades en los estados del Noreste estaban menos satisfechos con el número de amigos estadounidenses y la calidad de sus amistades con ellos que los estudiantes en universidades del Sur. De manera similar, los estudiantes en universidades ubicadas en grandes ciudades y suburbios estaban menos satisfechos con sus amistades con estadounidenses que los estudiantes en universidades ubicadas en pequeñas ciudades.
La diferencia regional puede deberse a la hospitalidad del Sur, explica Gareis, quien obtuvo su maestría y doctorado en la Universidad de Georgia. También puede deberse al hecho de que los estudiantes internacionales tienen menos conexiones con personas (tanto en el campus como fuera de él) de su propio país o región, y por lo tanto hay una mayor probabilidad de que hagan amigos estadounidenses, dijo la investigadora.
Gareis pidió a los encuestados que expresaron insatisfacción que explicaran por qué habían tenido tanta dificultad para construir amistades. El 46% señaló ciertos factores internos, como la timidez o la mala capacidad para comunicarse en inglés, mientras que el 54% de los encuestados afirmaron que los estudiantes estadounidenses eran responsables de la situación que se había desarrollado.
"Desearía que ellos (los estadounidenses) fueran más abiertos y sensibles a otras culturas", escribió un estudiante sobre sus compañeros estadounidenses.
Otro dijo: "No esperaba que fuera tan difícil hacer amigos con estadounidenses. Como regla general, no sé qué decirles, y creo que ellos tampoco lo saben".
"Se necesita hacer más investigación para entender mejor por qué algunos estudiantes luchan por hacer amigos", dice Elisabeth. Sin embargo, la investigadora sugiere que las diferencias culturales pueden ser parte de la fuente. "Por ejemplo, Estados Unidos es un país de individualismo vívido, mientras que en otras sociedades, especialmente en países asiáticos, se presta una enorme atención a los lazos dentro de la comunidad y a las relaciones sociales. Los estudiantes de tales países pueden estar un poco sorprendidos por la independencia de los estadounidenses y su actitud más casual hacia la amistad."
Por el contrario, los estudiantes de países europeos y de habla inglesa pueden compartir valores culturales más similares con los estadounidenses y, por lo tanto, pueden encontrar más fácil hacer contacto, cree la investigadora.
Además, ciertos patrones de comportamiento pueden tener retroalimentación positiva, sugirió Gareis. Los estudiantes de culturas que valoran relaciones profundas y fuertes pueden considerar la amistad estadounidense superficial y pueden ser más propensos a hacerse amigos de compañeros de su propio país. Los estudiantes con malas habilidades lingüísticas probablemente sean menos capaces de acercarse a sus compañeros estadounidenses, y viceversa. Incluso una habilidad simple como la capacidad de hacer pequeñas charlas puede obstaculizar a los estudiantes para formar cualquier relación.
El número de estudiantes internacionales en los campus estadounidenses está aumentando (especialmente muchos estudiantes provienen de China, y esto es particularmente cierto para los estudiantes de último año), y tal división deja a muchos educadores desconcertados. En la Universidad Estatal de Kansas, por ejemplo, la tensión en las relaciones entre estudiantes de diferentes países alcanzó un clímax este año cuando, en el periódico estudiantil, se llamó a los estudiantes de China "enemigos". También se sugirió que ellos (los estudiantes chinos) y otros estudiantes de países cuya política exterior es hostil hacia los Estados Unidos no deberían poder recibir educación en las universidades públicas del país.
En respuesta a estas declaraciones, la universidad revisó sus programas culturales para encontrar formas de lograr contacto entre estudiantes estadounidenses e internacionales, dijo Marcelo Sabates (el provost interino de programas internacionales de la universidad). Y, sin embargo, hubo algún beneficio de lo que sucedió, dijo el Sr. Sabates, ya que trajo a estos dos grupos a un diálogo que no había existido antes.
En la Universidad Estatal de Michigan, el aumento en el número de estudiantes que llegan solo de China fue "asombroso", dijo Peter F. Briggs, director de la Oficina de Estudiantes y Académicos Internacionales. "El otoño pasado había alrededor de 800 estudiantes de China en los cursos de nivel inferior." Este año, el Sr. Briggs cree que ese número aumentará a 1,000.
La universidad está haciendo todo lo posible para encontrar formas de construir relaciones entre estudiantes de China y estudiantes estadounidenses, motivando a los directores de residencia de los dormitorios a trabajar con estudiantes internacionales, construyendo un sistema de relaciones chino-estadounidenses sobre una base de asociación; además, se están creando materiales en video sobre diferencias interculturales.
Sin embargo, el Sr. Briggs cree que "todavía hay una gran división en ciertos temas."
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