Restauro e doratura di cornici: gesso, ornamento, foglia d'oro

Ogni cornice inizia sulla mia panca sotto una luce radente, con fotografie scattate prima di toccare qualsiasi cosa. Cerco gesso che si è sfaldato fino al legno nudo, ornamenti che mancano del tutto e ornamenti che sono ancora lì ma appesi a un filo di vecchia colla, angoli che si sono aperti perché le giunture e le spine si sono seccate, un profilo che si è deformato dopo anni su un muro umido. Controllo quale sia effettivamente la superficie: foglia genuina su bole, foglia metallica economica, o un successivo strato di vernice bronzo che si è ossidato a un marrone opaco e di solito nasconde la doratura originale sottostante. Le riparazioni vecchie contano tanto quanto i danni vecchi. Metà del lavoro su una cornice trascurata è la rimozione accurata della colla bianca, del riempitivo e della vernice ad olio di qualcun altro.

Se il pezzo è di proprietà di un museo o può semplicemente essere prezioso, l'ordine di lavoro è diverso e non lo piego. Prima un'ispezione e un preventivo scritto che nomina ogni operazione, il suo costo e il suo rischio. Nulla di irreversibile inizia finché il proprietario non ha concordato quel preventivo per iscritto: niente stripping, niente ricostruzione, niente doratura di una superficie originale. Una cornice può essere documentata, fotografata e restituita intatta, e a volte questa è la raccomandazione onesta.

Questo è anche il motivo per cui chiedo cosa intendi per far sembrare una cornice di nuovo nuova. Portare una vecchia cornice a una lucentezza uniforme molto spesso distrugge esattamente ciò che la rendeva degna di essere conservata: la sottile, calda, leggermente usurata foglia originale e la patina sopra di essa. Se la doratura originale e la patina vengono preservate, ritoccate selettivamente o sostituite è una conversazione separata che abbiamo prima che il preventivo venga firmato, non una decisione che prendo silenziosamente con un pennello in mano. Il dipinto o il vetro dello specchio vengono sempre rimossi per primi e conservati separatamente nel mio laboratorio, avvolti e lontani da polvere e solventi. Sono un corniciaio e doratore: il restauro del dipinto stesso, della sua vernice, tela o pannello, è fatto da un conservatore di dipinti, e lo dirò piuttosto che toccarlo.

Cosa include solitamente il lavoro:
— ispezione sotto luce radente e ultravioletta, fotografie delle condizioni, un preventivo scritto delle operazioni, materiali e termini;
— rimozione del quadro o dello specchio e conservazione separata per tutta la durata del lavoro;
— consolidamento del gesso allentato e della foglia sollevata con colla animale calda, iniettata e posata con una spatola riscaldata;
— riapertura, pulizia e riattacco degli angoli, sostituzione delle spine secche e rinforzo delle chiavi, serraggio delicato per riportare il profilo alla sua forma originale;
— fusione di ornamenti perduti in uno stampo di silicone preso da una sezione sopravvissuta corrispondente della stessa cornice, in modo che i motivi ripetuti rimangano in ritmo;
— costruzione del gesso in sottili strati successivi, quindi taglio e lucidatura, rifacimento dei dettagli fini a mano dove un calco non può portarlo;
— doratura a bole e a guazzo con foglia d'oro genuina, o doratura ad olio con foglia metallica dove il budget o il carattere della cornice lo richiedono;
— tonalizzazione e smaltatura delle nuove aree in modo che si integrino con la superficie vecchia invece di contrastare;
— lucidatura ad agata solo sui bordi e sui punti salienti selezionati, esattamente come lavorava il doratore originale;
— un rivestimento protettivo scelto per la superficie, quindi un pannello posteriore adattato, nuovo hardware per appenderlo e distanziatori;
— un rapporto fotografico ad ogni fase e una nota scritta di quali parti sono state restaurate e quali sono francamente nuove.