Restauration et dorure de cadres : gesso, ornement, feuille d'or

Chaque cadre commence sur mon établi sous une lumière rasante, avec des photographies prises avant que quoi que ce soit ne soit touché. Je cherche du gesso qui s'est écaillé jusqu'au bois nu, des ornements qui manquent complètement et des ornements qui sont encore là mais suspendus par un fil de vieux colle, des coins qui se sont ouverts parce que les joints et les éclisses se sont asséchés, un profil qui s'est déformé après des années sur un mur humide. Je vérifie ce qu'est réellement la surface : feuille véritable sur bole, feuille de métal bon marché, ou un revêtement ultérieur de peinture en bronze qui s'est oxydé en un brun terne et cache généralement la dorure originale en dessous. Les anciennes réparations comptent autant que les anciens dommages. La moitié du travail sur un cadre négligé consiste en le retrait soigneux de la colle blanche, du mastic et de la peinture à l'huile de quelqu'un d'autre.

Si la pièce est propriété d'un musée ou peut simplement être précieuse, l'ordre des travaux est différent et je ne le modifie pas. D'abord une inspection et un devis écrit qui nomme chaque opération, son coût et son risque. Rien d'irréversible ne commence tant que le propriétaire n'a pas accepté ce devis par écrit : pas de décapage, pas de recoupe, pas de redorure d'une surface originale. Un cadre peut être documenté, photographié et retourné intact, et parfois c'est la recommandation honnête.

C'est aussi pourquoi je demande ce que vous entendez par faire paraître un cadre comme neuf. Ramener un ancien cadre à un éclat uniforme détruit très souvent exactement ce qui le rendait digne d'être conservé : la fine feuille originale, chaude et légèrement usée, et la patine au-dessus. Que la dorure originale et la patine soient préservées, retouchées sélectivement ou remplacées est une conversation distincte que nous avons avant que le devis ne soit signé, pas une décision que je prends discrètement avec un pinceau à la main. La peinture ou le verre du miroir est toujours retiré en premier et stocké séparément dans mon atelier, enveloppé et à l'abri de la poussière et des solvants. Je suis un fabricant de cadres et un doreur : la restauration de la peinture elle-même, de son vernis, de sa toile ou de son panneau, est effectuée par un conservateur de peintures, et je le dirai plutôt que de le toucher.

Ce que le travail inclut généralement :
— inspection sous lumière rasante et ultraviolette, photographies de l'état, un devis écrit des opérations, des matériaux et des conditions ;
— retrait de l'image ou du miroir et stockage séparé pendant toute la durée du travail ;
— consolidation du gesso lâche et de la feuille soulevée avec de la colle animale chaude, injectée et mise en place avec une spatule chauffée ;
— réouverture, nettoyage et recollage des coins, remplacement des éclisses sèches et renforcement des clés, serrage doux pour ramener le profil à la forme ;
— moulage d'ornements perdus dans un moule en silicone pris d'une section survivante correspondante du même cadre, afin que les motifs répétés restent en rythme ;
— application de gesso en fines couches successives, puis découpe et polissage, recoupe des détails fins à la main là où un moulage ne peut pas le porter ;
— dorure à la bole et à l'eau avec de la feuille d'or véritable, ou dorure à l'huile avec de la feuille de métal lorsque le budget ou le caractère du cadre l'exige ;
— tonification et vernissage des nouvelles zones pour qu'elles s'intègrent à l'ancienne surface au lieu de crier contre elle ;
— polissage à l'agate sur les bords et les reflets sélectionnés uniquement, exactement comme l'a travaillé le doreur original ;
— un revêtement protecteur choisi pour la surface, puis un panneau arrière ajusté, un nouveau matériel de suspension et des entretoises ;
— un rapport photographique à chaque étape et une note écrite des parties restaurées et de celles qui sont franchement nouvelles.