Tensionamento, dimensionamento e preparazione della tela — supporti per la pittura

Costruisco telai e stendo tela per pittori, e consegno supporti pronti per lavorare. Le barre provengono da legno tenero stagionato che è rimasto all'interno abbastanza a lungo da smettere di muoversi; il legno verde si torce in una stagione e nessuna quantità di tensione lo salverà. Gli angoli sono a mortasa e tenone con scanalature per le chiavi, in modo che la tela possa essere ri-tesa un anno o due dopo. Il bordo interno di ogni barra è smussato: senza quella smussatura il tessuto poggia sulla parte piatta del legno e imprime il suo bordo attraverso il film di vernice. Una volta assemblato il telaio, misuro entrambe le diagonali e squadro ogni angolo; più di un millimetro fuori per metro e lo ricostruisco, perché un telaio storto si nota nel momento in cui il quadro entra in una cornice.

Lino o cotone, a seconda del lavoro. Il lino offre una grana vivace e irregolare e mantiene la sua forma; il cotone è più uniforme, più economico e perfettamente adatto per studi e lavori decorativi. Una trama grossa mantiene la texture sotto un pennello carico, una fine si adatta ai dettagli e alle velature sottili. Tiro dal centro di ciascun lato verso gli angoli, lavorando i lati opposti a turno e osservando il filo correre dritto lungo il bordo; se un filo si piega, tutto viene rimosso e ricomincio. Graffette o chiodini a una distanza ravvicinata e uniforme, e gli angoli piegati in una busta piatta che non si ingrossa sotto una cornice.

Poi la preparazione e il fondo. Preparo con colla animale o con una dispersione sintetica, a seconda della tecnica con cui dipingi — la preparazione sigilla la fibra in modo che l'olio non bruci il filo. Il fondo viene applicato in due o tre mani sottili con leggera carteggiatura tra di esse: un fondo flessibile, leggermente traspirante per l'olio, uno assorbente per la tempera e la pittura a base d'uovo. Tutto ciò viene fatto con le finestre aperte e la stanza ventilata. Asciuga lentamente, un giorno o più tra le mani, e rilascio i supporti solo dopo che sono stati asciugati. Forzare l'asciugatura con una pistola termica non è un'opzione: la superficie si indurisce, lo strato sottostante rimane grezzo e seguono le crepe.

Ripristinare una tela che già porta un dipinto è un'altra questione. Rischia pieghe e sfaldamenti nello strato di vernice, specialmente su quadri più vecchi e molto lavorati. Accetto tale lavoro solo dopo averlo visto di persona, e dico chiaramente in anticipo cosa potrebbe andare perso; qualsiasi cosa di valore museale o di chiara collezione rifiuto e invio a un conservatore.

Cosa faccio:
— telai di qualsiasi dimensione, con una traversa e chiavi per formati grandi;
— tensionamento di lino e cotone, ripristino di tela nuda, sostituzione di fissaggi;
— preparazione e due o tre mani di fondo, colorato su richiesta;
— pannelli preparati, tavole e cartoncini primerizzati per studi;
— tempi di consegna da pochi giorni a circa due settimane a seconda dell'asciugatura, ritiro dal laboratorio.