L'area tematica della linguistica cognitiva. Una breve panoramica, L'area tematica della linguistica cognitiva: una breve panoramica

L'area tematica della linguistica cognitiva: una breve panoramica
La linguistica cognitiva è una scuola moderna di pensiero linguistico e attività pratica. L'area di ricerca della linguistica cognitiva è la relazione tra linguaggio naturale, mente ed esperienza socio-fisica. Questo ramo della linguistica è stato fondato negli anni '70 (Fillmore, 1975; Lakoff & Thompson, 1975; Rosch, 1975) ed è nato da insoddisfazione per i risultati dimostrati dagli approcci formali al linguaggio, che dominavano la linguistica e la filosofia dell'epoca. Nonostante il fatto che le origini di questo movimento linguistico fossero, in parte, di natura filosofica, la linguistica cognitiva è stata comunque fortemente influenzata dai concetti scientifici e dalle indagini scientifiche di altre scienze cognitive (come emerse negli anni '60 e '70), in particolare dalla psicologia cognitiva.
Questa influenza è meglio riflessa nelle opere dedicate alla categorizzazione sociale, specialmente nelle opere di Charles Fillmore negli anni '70 (ad esempio, Fillmore, 1975) e George Lakoff negli anni '80 (ad esempio, 1987). Anche le tradizioni precedenti (come la psicologia della Gestalt) sono significative, come dimostrato da Leonard Talmy (2000) e Ronald Langacker (1987). Oltre a tutto ciò, le teorie sulla base neurale del linguaggio e della capacità cognitiva umana hanno avuto un'influenza duratura sul carattere e sul contenuto delle teorie linguistiche cognitive, dalle prime opere dedicate a come la struttura dell'occhio limita il sistema di terminologia dei colori (Kay e McDaniel, 1978) alle opere recenti sotto il titolo "Teoria Neurale del Linguaggio" (Lakoff, 2005). Negli ultimi anni, le teorie linguistiche cognitive sono diventate sufficientemente sofisticate e dettagliate da iniziare a fare previsioni adatte per essere testate utilizzando un'ampia gamma di metodi convergenti dal campo delle scienze cognitive.
La ricerca iniziale è stata dominante negli anni '70 e all'inizio degli anni '80 grazie a un numero relativamente ridotto di studiosi che, principalmente (sebbene non esclusivamente), hanno svolto il loro lavoro accademico sulla costa occidentale degli Stati Uniti. Negli anni '80, la ricerca linguistica cognitiva ha iniziato a radicarsi nel nord dell'Europa continentale, specialmente in Belgio, nei Paesi Bassi e in Germania.
All'inizio degli anni '90 c'era un numero crescente di studi nel campo della linguistica cognitiva in tutta Europa e Nord America. È emerso anche un gruppo abbastanza ampio di ricercatori che vivevano in diversi paesi e che si definivano 'linguisti cognitivi'. Dopo una conferenza tenutasi a Duisburg (Germania) nel 1989, è stata fondata l'Associazione Internazionale di Linguistica Cognitiva, e un anno dopo è stata istituita la rivista "Linguistica Cognitiva". Nelle parole di uno dei pionieri nel campo della linguistica cognitiva, Ronald Langacker (1991b, p. xv), questo evento 'ha segnato la nascita della linguistica cognitiva come un movimento intellettuale ben fondato e consapevole di sé'.
'Movimento' o 'area tematica' sono le parole che descrivono più accuratamente l'essenza della linguistica cognitiva, poiché non rappresenta una teoria chiaramente formulata. Invece, la linguistica cognitiva è un approccio in cui è stato adottato un insieme comune di impegni fondamentali e principi guida, portando all'emergere di una gamma diversificata di teorie complementari, parzialmente sovrapposte (e talvolta in competizione).
L'obiettivo di questo articolo è tracciare alcune delle principali assunzioni e convinzioni che rendono la linguistica cognitiva un'area tematica distintiva e degna di nota della scienza. Cercheremo anche di rivedere brevemente le principali aree di ricerca e costruzione teorica che caratterizzano la linguistica cognitiva, aree che la rendono una delle direzioni filosofiche più vivaci, entusiasmanti e promettenti del pensiero e della pratica scientifica nella scienza cognitiva contemporanea.
I due impegni chiave della linguistica cognitiva

L'area tematica della linguistica cognitiva è caratterizzata da due impegni fondamentali (Lakoff, 1990). Entrambi sottendono l'orientamento scientifico e l'approccio che sono stati adottati dai linguisti cognitivi praticanti, così come le ipotesi e le metodologie adottate dalle due principali direzioni dell'area tematica delle scienze cognitive: la semantica cognitiva e gli approcci cognitivi alla grammatica (una discussione di questi temi sarà presentata di seguito).
L'Impegno alla Generalizzazione.
Il primo concetto chiave è l'Impegno alla Generalizzazione (Lakoff, 1990). Rappresenta
una certa orientamento verso la caratterizzazione dei principi generali che si applicano a tutti gli aspetti del linguaggio naturale. Questo obiettivo è un caso particolare dell'impegno standard nella scienza ed è utilizzato per cercare le generalizzazioni più ampie possibili. A differenza dell'approccio utilizzato nella linguistica cognitiva, altri approcci allo studio del linguaggio spesso dividono la facoltà linguistica in aree distinte, come la fonologia (suono), la semantica (il significato delle parole e delle frasi), la pragmatica (significato nel contesto della conversazione), la morfologia (struttura delle parole), la sintassi (struttura delle frasi) e così via. Di conseguenza, non ci sono motivi sufficienti per generalizzare su questi aspetti del linguaggio o per indagare le loro interrelazioni. Questa è particolarmente una proprietà caratteristica della linguistica formale.

La linguistica formale cerca di modellare il linguaggio stabilendo dispositivi o metodi meccanici espliciti che agiscono su elementi di base teorici al fine di riprodurre tutte le possibili frasi grammaticali di una data lingua. All'interno di tali approcci, si cerca di costruire formulazioni precise adottando un formalismo ispirato all'informatica, alla matematica e alla logica. La linguistica formale ha trovato la sua incarnazione, prima di tutto, nelle opere di Noam Chomsky (ad esempio, le sue opere del 1965, 1981, 1995) e nel paradigma della grammatica generativa, così come nella tradizione nota come semantica formale, ispirata dal filosofo del linguaggio Richard Montague (1970, 1973; vedi Cann, 1993, per una panoramica).
All'interno della linguistica formale si sostiene che aree come la fonologia, la semantica e la sintassi riguardano sostanzialmente diversi tipi di principi di strutturazione
basati su diversi tipi di elementi di base. Ad esempio, il 'modulo' sintattico è un'area nella mente umana che è responsabile della strutturazione (assemblaggio) delle parole in frasi, mentre il 'modulo' fonologico riguarda l'assemblaggio dei suoni in schemi consentiti dalle regole di qualsiasi lingua data e del linguaggio naturale in generale. Questa visione modulare della mente rafforza l'idea che dividere la ricerca nel campo della linguistica moderna in rami distinti della scienza sia del tutto giustificato, non solo sulla base della praticità, ma anche perché i componenti del linguaggio sono completamente distinti e, dal punto di vista dell'organizzazione, incomparabili tra loro.
I linguisti cognitivi riconoscono che trattare aree come sintassi, semantica e fonologia come distinte può essere piuttosto utile. Tuttavia, tenendo conto dell'Impegno alla Generalizzazione, i linguisti cognitivi non procedono dall'assioma che i 'moduli' o 'sistemi' del linguaggio siano organizzati in modi sufficientemente contraddittori, o che, in realtà, esistano moduli completamente separati. Pertanto, l'Impegno alla Generalizzazione rappresenta un impegno a indagare come i vari aspetti della conoscenza linguistica emergano da un unico insieme di capacità cognitive umane, sulla base delle quali vengono rivelati, piuttosto che dall'assunzione che la conoscenza linguistica sia generata in moduli nascosti della mente.
L'Impegno alla Generalizzazione ha conseguenze abbastanza concrete per la ricerca nel campo del linguaggio. In primo luogo, la ricerca linguistica cognitiva si concentra su ciò che è comune tra i diversi aspetti linguistici, cercando di riutilizzare metodi ed spiegazioni efficaci in relazione a questi aspetti. Ad esempio, proprio come il significato lessicale di una parola contiene un componente prototipico, ci sono buoni e non così buoni esempi dei referenti di queste parole, correlati in qualche modo particolare - così, vari studi hanno applicato gli stessi principi all'organizzazione della morfologia (ad esempio, Taylor, 2003), sintassi (ad esempio, Goldberg, 1995) e fonologia (ad esempio, Jaeger & Ohala, 1984). Generalizzare spiegazioni e interpretazioni efficaci su determinate aree del linguaggio non è solo una buona pratica scientifica - è anche il modo in cui il funzionamento della biologia è fondato; l'uso ripetuto di strutture già esistenti per nuovi scopi, sia su scala evolutiva che su scala di sviluppo.
In secondo luogo, gli approcci linguistici cognitivi spesso prendono come base un approccio 'verticale' piuttosto che 'orizzontale' allo studio del linguaggio. Il linguaggio può essere considerato come una struttura composta da un certo numero di strati di organizzazione chiaramente espressi - la struttura sonora, l'insieme di parole composte da questi suoni, le strutture sintattiche che queste parole compongono, e così via. Se costruiamo questi strati uno sopra l'altro, dato che si sviluppano nel tempo (come gli strati di una torta), allora gli approcci modulari in questo caso sono orizzontali, nel senso che uno strato è considerato e studiato dall'interno - proprio come una fetta orizzontale di torta. Gli approcci verticali forniscono una visione più ricca del linguaggio considerando precisamente la parte verticale del linguaggio, che include fonologia, morfologia, sintassi e, naturalmente, una sana porzione di semantica in cima. La parte verticale del linguaggio è sempre più complessa in qualche misura rispetto a quella orizzontale - è più variabile e strutturata - ma allo stesso tempo fornisce spiegazioni possibili che semplicemente non sono disponibili dal punto di vista orizzontale e modulare.

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