Divisione e spostamento di peonie, iris e phlox

Inizio ogni lavoro allo stesso modo: camminando tra i letti e osservando cosa stanno effettivamente facendo i ciuffi. Una peonia che è rimasta nello stesso posto per dieci o dodici anni produce ancora molte foglie, ma i fiori diventano sempre meno e più piccoli ogni stagione, il centro della corona è morto e i boccioli sono ammassati spalla a spalla. Gli iris baffuti si sovrappongono l'uno all'altro, si allargano su rizomi nudi e lasciano un anello calvo al centro. Il phlox si ispessisce fino a quando l'aria non si muove più all'interno del ciuffo e le foglie inferiori bruciano. Questo è il punto in cui la divisione aiuta e la concimazione non serve.

Il calendario non è negoziabile e non lo piegherò per adattarlo a una settimana conveniente. Le peonie vengono sollevate e divise a fine estate e inizio autunno, una volta che i boccioli della corona sono formati e le radici pronte a spingere di nuovo; scavare una peonia in primavera mentre è in fiore costa alla pianta un altro anno e non guadagna nulla. Gli iris si spostano meglio due o tre settimane dopo aver finito di fiorire, quando le ventole si sono indurite. Il phlox lo prendo in primavera quando i germogli spuntano, o all'inizio dell'autunno. E lo dico chiaramente prima di accordarci su qualsiasi cosa: un ciuffo diviso salta un anno di fioritura, spesso due, prima di tornare a fiorire come prima. Chiunque prometta fiori pieni la prossima estate ti sta vendendo una storia.

Scavo ampio in modo che la vanga non passi mai attraverso le radici, sollevo l'intera palla con le forche, lavo via il terreno e lascio la corona per alcune ore all'ombra: il tessuto leggermente appassito si piega e si separa dove dovrebbe invece spezzarsi. Le divisioni vengono tagliate con tre a cinque occhi e un pezzo solido di radice di riserva, i tagli rifiniti, asciugati e spolverati. Gli attrezzi vengono disinfettati tra una pianta e l'altra, e qualsiasi cosa morbida, striata o marcia viene tagliata e portata via dalla proprietà; nulla di tutto ciò va nel cumulo di compost, altrimenti lo stesso problema ritorna in due stagioni.

Cosa include il lavoro:
— camminare nel giardino con te, segnando quali ciuffi valgono la pena di essere divisi e quali è meglio lasciare in pace quest'anno;
— sollevamento attento con le forche da una larga trincea, mantenendo intere le radici di riserva;
— lavaggio, alcune ore di ombra per indurire il tessuto e divisione in pezzi con tre a cinque occhi;
— rifilatura, asciugatura e spolveratura di ogni taglio; attrezzi disinfettati tra ogni pianta;
— materiale malato e marcio insaccato e rimosso, mai compostato in loco;
— buche di piantagione preparate alla profondità giusta, con drenaggio su argilla pesante e compost lavorato nel riempimento;
— occhi di peonia posti tre a cinque centimetri sotto il livello del suolo finito: piantata più in profondità, una peonia cresce foglie e rifiuta di fiorire per anni;
— rizomi di iris posti in modo superficiale con il retro esposto al sole e le foglie rifilate a una ventola corta in modo che il vento non possa scuoterle;
— spaziatura impostata per il ciuffo maturo, non per come appare il giorno della piantagione;
— innaffiatura, pacciamatura e etichette durevoli con i nomi delle varietà;
— divisioni in eccesso messe in vaso o piantate per un nuovo letto, o imballate per i vicini;
— una scheda di cura scritta e le date per la visita di follow-up.