Dividir y mover peonías, lirios y flox

Empiezo cada trabajo de la misma manera: caminando por los parterres y observando lo que realmente están haciendo los grupos. Una peonía que ha estado en un lugar durante diez o doce años sigue produciendo muchas hojas, pero las flores son cada vez menos y más pequeñas cada temporada, el centro de la corona ha muerto y los brotes están apiñados uno al lado del otro. Los lirios con barba se trepan unos sobre otros, se extienden hacia afuera en rizomas desnudos y dejan un anillo calvo en el centro. El phlox se espesa hasta que no hay aire que se mueva dentro del grupo y las hojas inferiores se queman. Ese es el punto donde dividir ayuda y alimentar no.

El calendario no es negociable, y no lo doblaré para adaptarlo a una semana conveniente. Las peonías se levantan y dividen a finales del verano y principios del otoño, una vez que se han formado los brotes de la corona y las raíces están listas para empujar de nuevo; cavar una peonía en primavera mientras está en flor le cuesta a la planta otro año y no gana nada. Los lirios se mueven mejor dos o tres semanas después de que terminan de florecer, cuando los abanicos se han endurecido. El phlox lo recojo en primavera cuando los brotes aparecen, o a principios de otoño. Y lo digo claramente antes de que acordemos algo: un grupo dividido se salta un año de floración, a menudo dos, antes de que vuelva a florecer como solía hacerlo. Cualquiera que prometa floración completa el próximo verano te está vendiendo una historia.

Cavo ancho para que la pala nunca atraviese las raíces, levanto toda la bola con tenedores, lavo la tierra y dejo la corona unas horas a la sombra: el tejido ligeramente marchito se dobla y se separa donde debería en lugar de romperse. Las divisiones se cortan con tres a cinco ojos y un trozo sólido de raíz de almacenamiento, los cortes recortados, secos y empolvados. Las herramientas se desinfectan entre plantas, y cualquier cosa blanda, rayada o podrida se corta y se lleva fuera de la propiedad; nada de eso va al montón de compost, o el mismo problema regresa en dos temporadas.

Lo que incluye el trabajo:
— caminar por el jardín contigo, marcando qué grupos valen la pena dividir y cuáles es mejor dejar solos este año;
— levantamiento cuidadoso con tenedores desde una zanja amplia, manteniendo las raíces de almacenamiento enteras;
— lavado, unas horas de sombra para firmar el tejido, y división en piezas con tres a cinco ojos;
— recorte, secado y empolvado de cada corte; herramientas desinfectadas entre cada planta;
— material enfermo y podrido en bolsas y retirado, nunca compostado en el lugar;
— agujeros de plantación preparados a la profundidad adecuada, con drenaje en arcilla pesada y compost trabajado en el relleno;
— ojos de peonía colocados de tres a cinco centímetros por debajo del nivel del suelo terminado: plantada más profunda, una peonía crece hojas y se niega a florecer durante años;
— rizomas de lirio colocados poco profundos con la parte trasera expuesta al sol y las hojas recortadas a un abanico corto para que el viento no las mueva;
— espaciado establecido para el grupo maduro, no para cómo se ve el día de la plantación;
— riego, mantillo y etiquetas duraderas con los nombres de las variedades;
— divisiones sobrantes en macetas o plantadas en un nuevo lecho, o empaquetadas para los vecinos;
— una hoja de cuidados escrita y las fechas para la visita de seguimiento.