Les machines arrivent sur mon banc avec la même poignée de plaintes. Le ruban ne s'enroule pas. Le transport le mâche dans le capstan. La vitesse varie, si bien qu'une note stable devient nauséeuse. Le son est devenu terne et étouffé, comme si une couverture était jetée sur l'octave supérieure. Un canal est silencieux, ou il y a un bourdonnement et un sifflement sous tout. Derrière ces symptômes, on trouve presque toujours la même courte liste de causes : une courroie étirée en une boucle lâche, un rouleau de pincement devenu dur et verni, une tête encrassée d'oxyde, des galets usés dans le moteur, et des condensateurs électrolytiques desséchés dans l'alimentation. Je prends chaque unité contre un inventaire écrit, notant le boîtier, les boutons, les bobines et tout ruban laissé à l'intérieur, puis j'ouvre le transport et vous montre ce qui a réellement échoué avant de faire un devis.

Un mot sur la sécurité, à prendre au sens littéral. La section secteur est sous tension dès que l'unité est branchée, et les condensateurs conservent une charge dangereuse longtemps après que vous l'ayez éteinte, donc ouvrir l'un de ces appareils à la table de la cuisine n'est pas un projet pour un après-midi pluvieux. Un cordon secteur fissuré et des condensateurs gonflés doivent être remplacés, jamais recouverts de ruban adhésif et jamais soignés. Pour un bon nombre de machines, les pièces d'origine n'ont pas été fabriquées depuis des décennies : je fais soit correspondre un analogue par ses vrais paramètres, soit je vous dis clairement que la réparation ne vaut pas l'argent, plutôt que de vous facturer une chasse aux pièces sans fin.

Si la bande contient un enregistrement familial qui n'existe que sur une seule cassette, nous inversions l'ordre habituel. L'enregistrement est d'abord numérisé sur un transport connu pour être bon, et seulement ensuite les mécanismes sont exercés. Faire passer une bande irremplaçable dans une machine qui mâche est la façon dont une telle bande est perdue pour toujours. Les devis sont honnêtes et fournis avant le début du travail, la date limite est convenue le même jour, et tout ce que vous me laissez est signé.

Ce que le travail couvre :
— remplacement des courroies étirées, des pneus, des galets et des rouleaux de pincement vitrifiés
— nettoyage et démagnétisation des têtes d'enregistrement, de lecture et d'effacement
— alignement d'azimut et ajustement de la tension ou de la pression de la bande
— révision complète du transport : roulements, freins, embrayages, lubrification
— remplacement des condensateurs électrolytiques vieillissants dans les étages d'alimentation et audio
— nettoyage des potentiomètres, des interrupteurs et des contacts pour éliminer les crépitements et un canal mort
— vitesse et wow mesurés par rapport à une bande de test, pas à l'oreille
— nettoyage doux du boîtier qui laisse l'impression intacte
— numérisation des enregistrements familiaux sur demande
— devis détaillé avant le travail, délai convenu, liste d'entrée écrite

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