Las máquinas llegan a mi banco con el mismo puñado de quejas. La cinta no se desenrolla. El transporte la muerde en el capstán. La velocidad fluctúa, así que una nota constante se vuelve mareante. El sonido se ha vuelto sordo y apagado, como si se hubiera lanzado una manta sobre la octava superior. Un canal está en silencio, o hay zumbido y siseo bajo todo. Detrás de esos síntomas casi siempre encuentras la misma lista corta de causas: una correa estirada en un lazo suelto, un rodillo de presión endurecido y vidrioso, una cabeza cubierta de óxido, poleas desgastadas en el motor, y capacitores electrolíticos secos en la fuente de alimentación. Tomo cada unidad contra un inventario escrito, anotando el caso, los botones, los carretes y cualquier cinta que quede dentro, luego abro el transporte y te muestro lo que realmente falló antes de hacer una cotización.

Una palabra sobre seguridad, tomada literalmente. La sección de alimentación está a voltaje vivo siempre que la unidad esté enchufada, y los capacitores mantienen una carga peligrosa durante mucho tiempo después de apagarla, así que abrir una de estas en la mesa de la cocina no es un proyecto para una tarde lluviosa. Un cable de alimentación agrietado y capacitores abultados se reemplazan, nunca se tapan y nunca se cuidan. Para un número considerable de máquinas, las piezas originales no se han fabricado en décadas: o igualo un análogo por sus parámetros reales o te digo claramente que la reparación no vale la pena, en lugar de cobrarte por una búsqueda interminable de piezas.

Si la cinta contiene una grabación familiar que existe en una sola casete, revertimos el orden habitual. La grabación se digitaliza primero en un transporte conocido como bueno, y solo entonces se ejercitan los mecanismos. Pasar una cinta irremplazable por una máquina que la destruye es cómo se pierde una cinta para siempre. Las cotizaciones son honestas y se dan antes de que comience el trabajo, la fecha límite se acuerda el mismo día, y todo lo que me dejas está firmado.

Lo que cubre el trabajo:
— reemplazo de correas estiradas, neumáticos, rodillos y rodillos de presión vidriados
— limpieza y desmagnetización de cabezales de grabación, reproducción y borrado
— alineación de azimut y ajuste de tensión o presión de la cinta
— revisión completa del transporte: rodamientos, frenos, embragues, lubricación
— reemplazo de capacitores electrolíticos envejecidos en las etapas de suministro y audio
— limpieza de potenciómetros, interruptores y contactos para curar el crujido y un canal muerto
— velocidad y wow medidos contra una cinta de prueba, no a oído
— limpieza suave del gabinete que deja intacta la impresión de las letras
— digitalización de grabaciones familiares bajo petición
— presupuesto detallado antes del trabajo, plazo acordado, lista de recepción por escrito

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