Massif mixte qui fleurit toute la saison : plan, plantes, entretien

Je commence par des mesures, pas par une liste de plantes. Je parcours le site à plusieurs heures de la journée et note combien de soleil chaque section de la future bordure reçoit réellement — une bande contre un mur est et un coin ouvert sont deux jardins différents, aussi proches soient-ils. Je creuse des trous d'essai d'une bêche de profondeur pour voir la texture et la profondeur du sol exploitable, je vérifie le pH et note où l'eau stagne après la pluie et où le sol sèche en une journée. Ensuite, je pose au propriétaire la question qui décide de tout le reste : combien d'heures par semaine êtes-vous prêt à consacrer à cela ? Une bordure construite pour deux heures par mois et une bordure construite pour deux heures par semaine ont des listes de plantes différentes, et il est plus juste de régler cela avant d'acheter quoi que ce soit que d'expliquer un an plus tard pourquoi tout s'est mélangé.

Le plan est construit en niveaux, de l'arrière vers l'avant. De grandes plantes vivaces et quelques arbustes occupent l'arrière et donnent à la bordure un horizon ; le niveau intermédiaire porte la plupart des fleurs ; les plantes de bordure couvrent le sol et cachent les chevilles nues de ce qui a fini de fleurir. J'évite un patchwork de tout et n'importe quoi. Une palette restreinte répétée en drifts le long de la bordure se lit bien mieux que quarante cultivars en spécimens uniques. J'organise les périodes de floraison sur un calendrier d'avril à octobre afin qu'au moins trois drifts soient en fleurs chaque semaine, et je comble les vides entre les vagues avec des graminées ornementales et du feuillage. Ce sont elles qui maintiennent l'image lorsque rien n'est en fleur, et elles laissent une structure à travers l'hiver — les têtes de graines et les touffes d'herbe sous le gel ont meilleure allure qu'une feuille de paillis vierge.

Je dis aussi les parties inconfortables à voix haute. Tous les plants proviennent d'une pépinière, cultivés en conteneur ou en motte, avec le cultivar nommé ; je ne prélève pas de plantes dans la nature et je ne le conseille pas. Lorsque de jeunes enfants sont dans la famille ou qu'un chien est dans le jardin, les espèces toxiques — digitale, aconit, muguet, ricin — sont soit omises, soit placées loin des chemins et de la pelouse, et je le dis par écrit plutôt que discrètement. Les espèces envahissantes ne vont que dans une barrière de racines enfoncée : sans cela, elles possèdent toute la bordure en trois ans. Et la bordure atteint son apparence prévue lors de sa troisième saison. Promettre « exactement comme sur la photo, cet été » serait un mensonge, donc je ne le promets pas.

Ce que le travail comprend :
— étude du site : heures d'ensoleillement, texture du sol et pH, drainage, vent et racines existantes ;
— une conversation sur le temps d'entretien, et une liste de plantes correspondante ;
— un plan de plantation numéroté avec une liste d'espèces, des quantités et des espacements ;
— un calendrier de floraison vérifié semaine par semaine d'avril à octobre ;
— des graminées et des plantes à feuillage choisies pour les espaces vides et pour la structure hivernale ;
— une liste de commande de pépinière avec des tailles et des substituts honnêtes ;
— mise en place sur le sol avec des lignes de sable et des pots avant qu'un seul trou ne soit creusé ;
— préparation du lit : désherbage des mauvaises herbes vivaces, ameublissement en profondeur, matière organique là où c'est nécessaire ;
— plantation, arrosage et paillage à la profondeur correcte ;
— un calendrier d'arrosage pour la première saison, lorsque les plantes ne sont pas encore autonomes ;
— une fiche de soins écrite : révision du printemps et de l'automne, taille, fertilisation, division ;
— division des touffes étalées au troisième an, sur demande lors d'une visite séparée.