四季开花的混合花坛：规划、植物、护理

我从测量开始，而不是从植物清单开始。我在一天中的几个小时走访现场，记录每一段未来边界实际获得的阳光量——靠东墙的带子和一个开放的角落是两个不同的花园，无论它们坐得多么接近。我挖掘深度为铲子深的测试孔，以查看可耕土壤的质地和深度，检查pH值，并记录雨后水位停留的位置以及土壤在一天内干燥的位置。然后我问业主一个决定其他一切的问题：您每周愿意花多少小时在这上面？每月花两小时建造的边界和每周花两小时建造的边界是不同的植物清单，最好在购买任何东西之前就确定这一点，而不是在一年后解释为什么一切都混在一起。

这个计划是分层构建的，从后到前。高大的多年生植物和一些灌木在后面形成边界，给边界带来地平线；中间层主要承载开花植物；边缘植物覆盖土壤，掩盖那些已经凋谢的裸露部分。我避免使用各种各样的拼贴风格。限制的色彩在边界上重复成片，效果远比四十种单一品种的植物要好。我将开花时间从四月到十月列在日历上，以确保在任何给定的一周内至少有三片植物在开花，并且我用观赏草和叶子填补波浪之间的空隙。这些植物在没有花朵时保持画面的完整性，并且在冬季留下结构——霜冻下的种子头和草丛看起来比一片空白的覆盖物要好。

我也会把不舒服的部分大声说出来。所有的植物材料都来自苗圃，容器种植或根球种植，并标明品种；我不会从野外采摘植物，也不建议这样做。对于家中有小孩或花园里有狗的情况，毒性植物——如毛地黄、铁线莲、铃兰、蓖麻——要么不种，要么远离小路和草坪，我会在书面上明确说明，而不是默默无闻。生长迅速的植物只能在埋入根障的区域内种植：没有根障的话，它们会在三年内占据整个边界。而边界在第三个季节达到预期的效果。承诺“这个夏天完全像图片一样”将是一个谎言，所以我不做这样的承诺。

工作内容包括：
— 现场调查：日照时数、土壤质地和pH值、排水、风和现有根系；
— 关于维护时间的对话，以及与之匹配的植物清单；
— 带有物种清单、数量和间距的编号种植计划；
— 从四月到十月每周检查的开花日历；
— 为空隙和冬季结构选择的草类和叶片植物；
— 带有尺寸和诚实替代品的苗圃订单清单；
— 在挖掘任何一个洞之前，用沙线和花盆在地面上布置；
— 床位准备：清除多年生杂草、深松土壤、在需要的地方添加有机物；
— 种植、浇水和覆盖到正确的深度；
— 第一个季节的浇水计划，当植物尚未自给自足时；
— 一份书面的护理说明：春季和秋季的回顾、修剪、施肥、分株；
— 在第三年按要求单独访问分开扩展的丛生植物。