Le cyanotype est le plus ancien processus photographique que je connaisse qui se comporte encore comme un dessin plutôt que comme une impression. Je mélange moi-même la solution de fer sensible à la lumière, dans l'atelier, en portant des gants et avec l'extracteur en marche, et je l'applique sur la feuille avec un large pinceau. Une machine appliquerait le revêtement sous forme de rectangle parfait ; un pinceau ne le fera pas, et c'est exactement pourquoi chaque feuille garde son propre bord vivant — une bordure douce et inégale qui vous indique qu'une personne s'est tenue au-dessus. Vous pouvez demander un large cadre pictural, un étroit, ou un rectangle propre masqué avec du ruban adhésif.

À partir de là, l'image arrive de deux manières. Un tirage contact nécessite un grand négatif de la taille de la feuille finie, donc je le sors à l'avance de votre photo — c'est ainsi que vos propres photographies deviennent des impressions, et pour cela, j'ai besoin d'un fichier en bonne résolution, plus il est grand, mieux c'est. Un photogramme n'a besoin d'aucune caméra : des herbes, des fougères, des plumes, de la dentelle et du papier découpé sont posés directement sur le revêtement presque sec et pressés sous verre. L'exposition se fait en plein soleil, de huit à trente minutes selon la saison, ou sous une lampe UV lorsque le temps refuse de coopérer. Puis vient le lavage à l'eau courante jusqu'à ce que chaque trace du revêtement jaune-vert non exposé quitte la feuille. À ce moment-là, l'impression a l'air pâle et franchement décevante, et c'est normal : au cours des vingt-quatre heures suivantes, le fer s'oxyde, le bleu s'assombrit et acquiert toute la profondeur du bleu de Prusse, donc le travail ne vaut la peine d'être jugé que le lendemain. Si le bleu n'est pas ce que vous recherchez, je teinte la feuille séchée dans un thé noir fort et toute l'échelle passe à un brun chaud ou un violet fumé.

J'imprime sur du papier en coton épais et sur du tissu naturel — un tee-shirt, un sac fourre-tout, un panneau en lin, une housse de coussin. La sécurité est de mon côté : la chimie est préparée, utilisée et lavée uniquement dans l'atelier, avec des gants et une ventilation, et les solutions usées vont à une élimination appropriée, jamais dans une rivière, un lac ou un égout pluvial. L'impression finie est inoffensive, sûre à tenir, à accrocher et à porter, mais elle vient avec deux limites honnêtes. Ne jamais laver un cyanotype avec de la poudre alcaline ou de l'eau de Javel — l'alcalin détruit le bleu et il ne revient pas ; de l'eau froide et un savon neutre ou légèrement acide seulement. Et gardez le travail à l'abri de la lumière directe du soleil permanente : au fil des ans, la lumière du soleil ininterrompue éclaircit l'image, tandis qu'un mur ombragé ou un cadre vitré conserve la profondeur pendant des décennies.

Ce que le travail inclut :
— des impressions de vos propres fichiers — impression par contact à partir d'un négatif que je sors à la taille
— des photogrammes à partir de plantes, de dentelle et d'objets trouvés, composés ensemble avec vous
— impression sur papier en coton, de petites feuilles jusqu'à de grands formats
— impression sur des tee-shirts, des sacs fourre-tout, des panneaux en lin et des housses de coussin
— teinture au thé en brun et violet-gris au lieu du bleu classique
— une bande d'essai et une feuille de preuve avant la série, avec le ton approuvé par vous
— petites éditions avec un encadrement identique et des bords délibérément différents
— délai généralement de cinq à quatorze jours, plus long en période de grisaille prolongée
— une feuille de soins et de lavage écrite, emballée avec chaque commande

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