Reparación del revestimiento de arcilla refractaria de la caja de fuego: ladrillo quemado y juntas

He estado revestiendo cajas de fuego durante años, y cada trabajo comienza con una mirada dentro en lugar de con un martillo. Retiro la rejilla, vacío el cenicero y enciendo las paredes laterales y la corona: la arcilla refractaria quemada se muestra de inmediato. El ladrillo se vuelve pálido, pierde su timbre, se desmorona bajo una uña, y el mortero se escapa de las juntas como arena seca. Una red de grietas finas a lo largo de las juntas nunca es cosmética. Los gases de combustión viajan a través de ellas hacia el cuerpo de la estufa y hacia la habitación, y transportan monóxido de carbono, que no tiene olor, no tiene color y no da ninguna advertencia. Por eso, nada se quema antes de que verifique el tiro y la condición de la chimenea: una caja de fuego agrietada con un tiro invertido convierte una estufa en una fuente de envenenamiento, y antes de la temporada de calefacción esa verificación no es opcional.

Solo reemplazo lo que se ha quemado. No es necesario desarmar toda una estufa por dos filas de arcilla refractaria: el revestimiento se sostiene independientemente de la mampostería exterior, con un espacio dejado para la expansión térmica, y sale fila por fila. Limpio las juntas viejas hasta el ladrillo sano, saco el polvo de los lechos, los humedezco y coloco arcilla refractaria mezclada con arena de grog. La junta se mantiene delgada, de dos a tres milímetros. Una junta gruesa se quema primero, porque el mortero se comporta de manera diferente al ladrillo bajo calor, y al final de una temporada simplemente se derrite de la pared. Entre el revestimiento y la pared exterior dejo un espacio de trabajo lleno de arena seca o una tira de cartón, de lo contrario, la arcilla refractaria caliente empuja la mampostería exterior hacia afuera desde el interior.

También reajusto la rejilla y la apertura del cenicero. Una rejilla torcida quema una pared y deforma sus propias barras, mientras que un cenicero obstruido priva al fuego de aire y hace que la estufa fume. Después del trabajo, la mampostería tiene que secarse: una semana sin fuego en absoluto, luego cocciones suaves con leña y pequeñas astillas, aumentando la carga un poco cada día. Un fuego completo no llega antes de diez a catorce días.

Lo que se incluye: inspección de la caja de fuego y un estudio de cada junta; eliminación de las secciones quemadas; arcilla refractaria colocada sobre mortero refractario con juntas delgadas; rejunteo y acabado; rejilla asentada y cenicero despejado; verificación del tiro y la chimenea; instrucciones escritas para el secado y las primeras cocciones.